日本語・英語間の単語のニュアンスが異なるのが気になる人もいるのではないでしょうか。

「メリット（merit）」「デメリット（demerit）」も、意味合いの違いがややこしい単語の1つです。そこで今回は、日本語と英語の「メリット（merit）」「デメリット（demerit）」の意味や使い方の違いを徹底的に解説します

「メリット」「デメリット」を意味する英単語や例文も合わせて紹介するため、本記事を読めば、ネイティブらしい単語の使い方ができるようになっているはずです。

ぜひ参考にしてみてください

実は使い方が難しい「メリット（merit）」の概要を解説

「メリット」は英語の"merit"が日本語化した単語ですが、日本語と英語では意味に違いがあります。

英語の"merit"は日本語のように「利点」を表す意味で使われることはありません。

 

日本語になっているだけに本来の意味を知らない人も多いのではないでしょうか？ここでは日本語の「メリット」と英語の"merit"の意味の違いを解説します。

日本語での意味は「利点」「得」

日本語の「メリット」は「利点」や「得」の意味があります。

「この話を受けるメリットがない」や「AI導入のメリット」のように使われます

日本語で「メリット」と言えば利益があることの意味として使われます。

日常会話で使われ、自然な言葉として浸透していますので、この使い方に違和感を持つ人がほとんどいないでしょう

日本的な"merit"の使い方はネイティブには違和感がある

「利点」の意味としての「メリット」は英語のネイティブスピーカーにとっては違和感がある表現です。

というのも、「メリット」と"merit"では使い方もその意味も変わってくるからです

英語の"merit"は「利点」「得」の意味で使われることはほとんどありません。

では、"merit"にはそもそもどのような意味があるのでしょうか

英語での意味は「長所」「取りえ」

英語の"merit"の意味は「長所」や「取りえ」です。

他には「価値」「美点」の意味もあります。「メリット」は英語が元になった単語ですが、日本語と英語では意味が変わっています

日本語の「メリット」の意味を一言で言うと「いい点」となります。

日本語と同じように"merit"を使うとネイティブにとって違和感のある文や意味の通じない文になってしまいます

"merit"は次のように使われます。

ネイティブは普段あまり"merit"を使わない

日本語では「メリット」とよく使いますが、ネイティブは"merit"を普段あまり使いません。

代わりに"advantage"や"pro"などを用いることがほとんどのようです。"merit"に対応する他の語句を覚え、そちらを使うようにしましょう

 

【番外編】"merit"と"melit"のスペルの違いも要注意

英語を書く時に間違って"merit"を"melit"と書いてしまう可能性があります。

スペルの間違いには気をつけてください。"merit"はLではなくRと綴ります。では、間違って"melit"と書いてしまうとどうなるのでしょうか

"melit"は存在しない単語

英語に"melit"という単語は存在しません。

LとRで綴りを間違えてしまいそうになりますが、筆記試験や書類に書く時には注意しましょう

 

「デメリット（demerit）」も日本語と英語でニュアンスが異なる

「メリット」の意味が日本語と英語で違ったのと同じように、日本語の「デメリット」と"demerit"の意味も異なります。

「デメリット」も日本語に浸透していて何気なく使うことが多い単語ですが、英語の"demerit"とどのような違いがあるのでしょうか。

ここでは両言語間の意味の違いを解説します

日本語での意味は「欠点」「損」

日本語の「デメリット」は「メリット」の反対の意味を持ちます。

すなわち、「欠点」や「損」を意味します

「〜することのデメリット」や「デメリットが多い」などのように言いますよね。

日本語の「デメリット」の意味は簡単に「悪いところ」と言うことができます。「デメリット」も英語の"demerit"と同じように使うことができません

英語ネイティブとの会話で使うときは注意が必要

英語で「デメリット」と言いたい時には注意が必要です。

「欠点」や「損」の意味で使おうとするとニュアンスが異なってしまいます。

誤解をなくしてコミュニケーションを円滑にするために英語の"demerit"の意味を確認しておきましょう。

英語での意味は「短所」「悪い点」

英語の"demerit"は「短所」や「悪い点」の意味として使われます。

さらに「原点」や「ペナルティ」なども意味もあります

"demerit"は次のように使われます。

日本語の「デメリット」の感覚で"demerit"を使うと、「欠点」のつもりが「短所」として捉えられてしまうかもしれません。

ミスコミュニケーションを避けるためにも、"demerit"を「欠点」の意味で使うのはやめましょう

ネイティブは"demerit"もあまり使わない

"merit"と同様に、"demerit"もネイティブはあまり使いません。

会話中やレビュー中であっても「欠点」「短所」に対応する他の語句を用います

 

この記事では"demerit"の代わりに用いられる表現を紹介していますので、そちらを使うようにしましょう。

「メリット」と「デメリット」の代わりによく使う表現を紹介

では、日本語のように「メリット」「デメリット」と言いたい場合、どのような表現を用いるといいのでしょうか。

ここでは「メリット」「デメリット」の代わりによく使う表現を紹介します。

メリットは"pros"デメリットは"cons"を使う

一番使いやすく、自然に聞こえるのは"pros"と"cons"です。

"pros"は「いい点」や「利点」の意味があります。"cons"には「悪い点」や「欠点」の意味を表します。日本語の「メリット」「デメリット」にぴったり当てはまるのはこの2つと言えます

他にも"pros"には「賛成」の意味もあります。

"cons"は「反対」の意味としても使われることがあります。便利な表現なので"merit""demerit"に変わる表現として知っておきましょう

ネイティブが使う表現を紹介

ここではネイティブが使う"pros"と"cons"の表現について紹介します。

"pros"と"cons"は2つセットで用いられることが多いです。

セットで覚えておきましょう

"advantages（メリット）"と"disadvantages（デメリット）"も使う

"pros"と"cons"に加えて"advantages"と"disadvantages"も一般的に使われます。

"advantages"は日本語で「アドバンテージ」と言うこともあるように、「利点」の意味があります。対して"disadvantages"は「不利点」や「欠点」を表します

特に特定したもののメリットとデメリットを比較する場合は"advantages and disadvantages"の方が"pros and cons"よりも好まれます。

ネイティブが使う表現を紹介

ここではネイティブがよく使う"advantages"と"disadvantages"を用いた表現を紹介します。

こちらもネイティブにとってしっくりくる「メリット」「デメリット」の表現です。

自然な英語を使えるように、これらの語彙も覚えておきましょう

まとめ

今回は日本語と英語の「メリット」「デメリット」の意味の違いについて解説し、"merit"と"demerit"に変わる表現を紹介しました。

英語でのミスコミュニケーションを無くし、誤解されないためにもシーンに応じた適切な単語を使いましょう。